Au Québec, le gel au sol complique les mises en terre de la fin de l'automne au printemps. Si le décès survient en hiver, le corps peut attendre dans le charnier d'un cimetière. Voici ce que prévoit la réglementation, ce que des cimetières facturent et les questions à poser.
Qu'est-ce qu'un charnier ?
Un charnier est un local situé dans un cimetière, utilisé exclusivement pour l'entreposage temporaire de corps et de cendres humaines. La loi interdit de le construire ailleurs que dans un cimetière.
Que dit la loi sur le charnier ?
- Les dates. Un corps ne peut être déposé dans un charnier que du 1er novembre au 14 mai de l'année suivante. Il doit être inhumé ou incinéré avant le 15 mai.
- Le cercueil. Le corps doit être déposé dans un cercueil.
- La conservation. Le corps doit avoir reçu une thanatopraxie, ou être conservé dans un contenant étanche qui permet de recueillir les liquides.
- Le cercueil reste fermé. Nul ne peut ouvrir un cercueil déposé dans un charnier, sauf si c'est nécessaire pour procéder à la crémation.
- Les maladies graves. Si la personne était porteuse de l'une des maladies ou infections de l'annexe I du règlement, le corps ne peut pas être déposé dans un charnier : il est incinéré par le feu ou inhumé le plus tôt possible, selon les directives de la santé publique.
Pour la déclaration de décès, le lieu de disposition à inscrire est le cimetière où le corps sera inhumé en dernier lieu, et non le charnier, selon le Directeur de l'état civil.
Tous les cimetières suspendent-ils les inhumations l'hiver ?
Non. Les dates varient d'un cimetière à l'autre, et certains inhument des cercueils en hiver, parfois avec un supplément. Voici trois exemples tirés des tarifs et des règlements publiés par des cimetières.
| Cimetière | Ce qui est publié | Frais publiés |
|---|---|---|
| Mount Hermon (Québec) | Aucune inhumation du 1er décembre au 30 avril ; les demandes sont reportées au 1er mai au plus tôt | Entreposage d'hiver : 400 $ pour un cercueil, 80 $ pour une urne (liste de prix de mai 2026) |
| St. Patrick (paroisse St. Patrick de Québec) | Du 1er novembre au 1er mai, les cercueils à inhumer dans ce cimetière sont envoyés au dépôt d'un autre cimetière | Dépôt d'un cercueil : 400 $, à la charge de la famille |
| Sainte-Rose-de-Lima (Notre-Dame-de-l'Île-Perrot) | Creusage d'une fosse pour un cercueil possible en hiver ; aucune inhumation d'urne l'hiver | Inhumation d'un cercueil : 500 $ ; du 1er décembre au 30 avril, un ajout de 150 $ ou des frais de déneigement peuvent s'appliquer (tarifs 2024) |
Ces montants peuvent changer : vérifiez-les auprès du cimetière.
Combien coûte une inhumation au printemps ?
L'entreposage d'hiver s'ajoute aux frais habituels d'une inhumation. Selon le relevé de septembre 2026 de notre guide des coûts, l'ouverture et la fermeture de fosse coûtent de 700 $ à 1 500 $ avant taxes, et un lot, de 800 $ à 15 000 $. Une inhumation traditionnelle (exposition, cérémonie à l'église, cercueil simple, corbillard, lot, ouverture de fosse et plaque) coûte environ 12 070 $ taxes incluses (de 6 590 $ à 22 880 $), selon nos estimations pour une grande ville hors Montréal. Ce sont des repères, pas des prix garantis.
Avant de signer, posez ces questions :
- Le cimetière inhume-t-il en hiver ? Sinon, à quelles dates reprend-il les mises en terre ?
- L'entreposage d'hiver est-il facturé, et combien ?
- Qui transporte le corps au charnier, puis jusqu'à la fosse au printemps, et ce transport est-il compris dans le contrat de l'entreprise funéraire ?
- La thanatopraxie ou le contenant étanche est-il compris ?
- Comment la date de la mise en terre sera-t-elle fixée, et la famille pourra-t-elle y assister ?
Pour comparer les soumissions, voyez comment comparer des soumissions et les frais souvent exclus d'un forfait.
Et pour les cendres ?
Les dates du charnier visent les corps : le règlement n'en fixe pas pour les cendres. Une entreprise ou un cimetière qui garde une urne en attendant sa mise en terre, son dépôt dans une niche ou sa remise à la personne autorisée doit l'entreposer dans le respect de la dignité de la personne décédée, dans un endroit propre et facile d'accès.
- Certains cimetières n'inhument pas d'urnes l'hiver ; d'autres facturent l'entreposage d'hiver d'une urne (voir le tableau).
- Une urne ne peut être mise en terre que dans un cimetière.
- L'entreprise remet les cendres à une seule personne : voyez ce qu'on peut faire des cendres.
Que faire si le décès survient en hiver ?
- Communiquez avec le cimetière pour connaître ses dates, ses frais et le fonctionnement de son charnier.
- Demandez à l'entreprise funéraire ce que comprend sa soumission : transport, thanatopraxie ou contenant étanche, retour au cimetière au printemps.
- Prévoyez la cérémonie : elle peut avoir lieu en hiver, et la mise en terre au printemps.
- Faites préciser par écrit les frais et les dates.
Si la personne doit être exposée avant la mise au charnier, voyez ce que coûte une exposition.