L'exposition permet aux proches de voir la personne une dernière fois. Elle n'impose pas toujours la thanatopraxie, que la loi définit comme la préparation, la désinfection ou l'embaumement du corps : tout dépend du délai écoulé depuis le décès. Voici ce que prévoit la réglementation québécoise, et ce que l'exposition coûte.
La thanatopraxie est-elle obligatoire pour une exposition ?
Non. Aucun article de la Loi sur les activités funéraires ni de son règlement ne rend la thanatopraxie obligatoire. Le règlement fixe plutôt des délais et des conditions d'exposition, qui changent selon que la thanatopraxie a été pratiquée ou non. En pratique, une exposition à cercueil ouvert plus de 48 heures après le décès suppose la thanatopraxie.
Les règles d'exposition actuelles s'appliquent depuis le 1er janvier 2019 : méfiez-vous des documents plus anciens.
Combien de temps un corps peut-il être exposé sans thanatopraxie ?
| Moment depuis le décès | Ce que permet le règlement, sans thanatopraxie |
|---|---|
| Les 24 premières heures | L'exposition est permise, les yeux et la bouche fermés. |
| De 24 à 48 heures | Après au moins 3 heures de réfrigération à 4 °C ou moins, les yeux et la bouche fermés : deux périodes d'exposition de 3 heures au plus, séparées d'au moins 3 heures de réfrigération. |
| Après 48 heures | L'exposition est interdite, sauf : dans les 30 jours, pour 3 heures au plus, si le corps est gardé à 4 °C ou moins, dans un contenant étanche placé dans un cercueil fermé ; ou pour une identification de 30 minutes au plus, sans contact, avant la thanatopraxie ou la crémation. |
Si les proches peuvent toucher le corps pendant les 48 premières heures, le règlement exige qu'un titulaire d'un permis de thanatopraxie le désinfecte d'abord, et que les plaies et les lésions soient couvertes d'un tissu imperméable. Dès 24 heures après le décès, un corps qui n'a pas reçu de thanatopraxie doit être gardé à 4 °C ou moins.
Et avec la thanatopraxie ?
L'exposition peut durer plus longtemps. Quand la thanatopraxie est faite avec un produit de conservation, le corps peut être exposé jusqu'à 7 jours après la thanatopraxie. Au-delà, le corps doit être gardé à 4 °C ou moins : il peut être exposé jusqu'au 30e jour après le décès, 3 jours consécutifs au plus, puis, jusqu'au 60e jour, seulement en cercueil fermé, 3 heures au plus.
La thanatopraxie ne peut pas être pratiquée avant que le constat de décès soit dressé et que 6 heures se soient écoulées depuis la constatation du décès. Elle n'est pas permise si la personne était porteuse de certaines maladies graves (par exemple le choléra, la peste, la variole, une fièvre hémorragique virale ou une maladie à prions comme la maladie de Creutzfeldt-Jakob). Pour les maladies de l'annexe I, l'entreprise doit d'abord obtenir l'autorisation et les directives du directeur régional de santé publique.
Combien coûte une exposition ?
| Poste | Fourchette observée (avant taxes) |
|---|---|
| Exposition au salon | 300 $ à 2 600 $ |
| Thanatopraxie | 400 $ à 900 $ |
| Cercueil de location (exposition suivie d'une crémation) | 500 $ à 1 500 $ |
| Cercueil (achat) | 800 $ à 12 000 $ |
Selon le même guide, une exposition de quelques heures coûte environ 600 $, et une exposition de deux jours, environ 1 600 $. Pour une formule complète, le coût typique d'une crémation avec exposition, estimé pour une grande ville hors Montréal, est d'environ 7 390 $ taxes incluses (de 4 120 $ à 13 310 $), contre environ 4 630 $ pour une crémation avec cérémonie sans exposition (de 2 510 $ à 8 830 $), soit un écart d'environ 2 760 $.
Ces chiffres viennent du guide des coûts de SoumissionsFuneraires.ca (relevé de septembre 2026). Ce sont des repères, pas des prix garantis.
Comment réduire le coût d'une exposition ?
- Choisissez une exposition courte, par exemple quelques heures avant la cérémonie.
- Si une crémation suit, demandez un cercueil de location.
- Exposez l'urne plutôt que le corps : le règlement ne fixe pas de délai pour l'exposition des cendres.
- Demandez la liste de prix de l'entreprise : la loi l'oblige à la mettre à la disposition du public, dans chacun de ses établissements. Comparez ensuite au moins trois soumissions écrites : voyez comment comparer des soumissions.
Où une exposition peut-elle avoir lieu ?
L'exposition d'un corps ou de cendres est un service funéraire : seule une entreprise titulaire d'un permis d'entreprise de services funéraires peut l'offrir. L'exposition d'un corps doit se faire dans un local permanent qui figure à son permis, ou dans un local aménagé temporairement, pourvu que son permis l'autorise à exploiter un local permanent. L'entreprise peut aussi montrer le corps dans ses propres locaux, aux seules fins de l'identification, avant la thanatopraxie ou la crémation.
Pour vérifier le permis d'une entreprise, voyez comment vérifier un permis. Pour la liste des autres frais à prévoir, voyez les frais exclus d'un forfait funéraire.